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Proteínas: O Alicerce do Corpo
Introdução
As proteínas são macronutrientes fundamentais, formadas por cadeias de aminoácidos, que sustentam praticamente todas as funções biológicas do organismo.
1. Estrutura e Tipos
- Aminoácidos: 20 tipos, sendo 9 essenciais (vindos da dieta) e 11 não essenciais (produzidos pelo corpo).
- Proteínas completas contêm todos os aminoácidos essenciais (ex.: carnes, ovos, leite) e incompletas carecem de um ou mais deles (ex.: leguminosas).
2. Funções Principais
- Construtora: reparo e crescimento de músculos, ossos, pele e unhas.
- Enzimática: as enzimas são proteínas que aceleram reações metabólicas.
- Hormonal: insulina, glucagon e hormônios tireoidianos regulam processos como glicemia e metabolismo.
- Defesa: anticorpos que compõem o sistema imunológico.
3. Fontes de Proteína
- Animais: carnes magras, frango, peixes, ovos e laticínios.
- Vegetais: feijão, lentilha, grão-de-bico, tofu e quinoa. A combinação de cereais e leguminosas também forma proteína completa.
4. Digestão e Absorção
- No estômago, o suco gástrico (pepsina) inicia a quebra de proteínas.
- No intestino, proteases (do pâncreas e da parede intestinal) convertem peptídeos em aminoácidos, que são absorvidos pela corrente sanguínea.
5. Necessidades Diárias
- Variam conforme idade, sexo, nível de atividade e objetivos (ex.: sedentários ~0,8 g/kg; atletas até 2 g/kg).
- Distribuir a ingestão ao longo do dia otimiza síntese proteica e recuperação muscular.
6. Excesso e Deficiência
- Déficit: perda de massa magra, queda de imunidade, atraso no crescimento (em crianças).
- Excesso: sobrecarga renal e, em alguns casos, aumento do risco de osteoporose se faltar cálcio.
Conclusão
Proteínas são essenciais não só para a construção e reparo de tecidos, mas também para o bom funcionamento enzimático, hormonal e imunológico. Uma dieta equilibrada, com fontes variadas, garante suprimento adequado de aminoácidos e saúde plena.